富士吉田に滞在中の夕食ですが、基本的に山梨県の郷土料理「ほうとう」を食べていました。
というのも大抵の「吉田のうどん」の店は14時に営業を終えるから。そのため夕食は自動的に「吉田のうどん」以外にならざるを得ません。
調べてみると、河口湖方面に向かえば「ほうとう」の専門店がいくつかあることを発見。その中でも宿泊中の「ビジネスホテル芙蓉」から比較的近い尋ねることにしました。
「ほうとう」といえばドライブインで食べる程度で、こうした専門店で食事するのは初めての経験。少し前に群馬県で「おっきりこみ」を食べたばかりということもあり、同系統の郷土料理ともいえる「ほうとう」に期待が高まります。
「ほうとう」と「おっきりこみ」(おきりこみとも)は類似点が多く、例を挙げると
- 小麦粉を使用した太くて短い麺
- 麺をこねるとき塩を使わない(コシが弱い)
- 打ち粉をつけたまま汁に入れ、具と一緒に煮込む(汁にとろみが出る)
といった具合。汁については「ほうとう」は味噌仕立て、「おっきりこみ」は醤油、もしくは味噌が分布しているそうです。
おいしい「ほうとう」を目指して最初にうかがったのは、国道139号沿いに所在する「うどんほうとう あまの」。和食ファミレスのような大きな店構えです。
「ほうとう」以外の一品料理もあるようですが、昼間に「吉田のうどん」を2件ハシゴしたため、「肉ほうとう」(1,300円)とビールのみを注文します。
こうした郷土料理について抱いていたイメージとしては、観光客はともかく、地元だと年配の方が好むものだと決めつけていました。
しかしこの店の客のほとんどは車で連れ立ってきた若者のグループ。中には若い女性だけの席もあり面食らいました。「ほうとう」が若い世代にもディナーのひとつとして受け継がれている様がうかがえます。
こちらが「肉ほうとう」。1人用の鍋とはいえ結構大きい。
具は豚肉の薄切りに加え、小松菜、白菜、にんじん、さといも、かぼちゃ、大根、しいたけ、しめじ、油揚げなど盛りだくさん。
「おっきりこみ」のときも思いましたが、一般的なうどん・そばでは味わえない多彩な具が、普段と違うごちそう感を高めてくれます。外食にしては野菜がしっかり取れるのもうれしいところで、女性客が多いのも納得です。
汁は見た目通り素朴な味噌仕立て。いりこなのか魚介系も感じられます。さらに大根やきのこ類の味もじわっと滲み出ている模様。それでいて具が煮崩れていないのはさすがです。
この店の麺には食用シルクが練り込まれているとのこと。そのためつるつるした食感だとされています。そういわればそのような気もします。シルクが入った麺を食べるのはこれが初めて。
「おっきりこみ」を食べた富岡製糸場の付近にも「繭うどん」で知られるシルク入り麺の店があるので、小麦麺とシルクの組み合わせはそれほど珍しいものではないのかも。
それにしても一般的なうどん・そばより明らかに量が多く、食べ終わるまでそれなりに時間がかかりました。若者が多く年配の客が少なかった理由の一つが、量の多さなのかも。
全国的にメジャーな郷土料理という側面に加え、若い地元民にも愛される現役の郷土料理ということで、この日の「ほうとう」は強く印象に残りました。
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