函館のスーパーにあった「中華まんじゅう」が想像を超えていた

函館での滞在中、「豆パン」と同じく初めて出会った食べ物が「中華まんじゅう」でした。

「中華まんじゅう」といっても一般的に想起される肉まんやあんまんではなく、中にこしあんが入った和菓子の一種です。「中花種」と呼ばれる生地を使用することから「中花まんじゅう」、転じて「中華まんじゅう」と呼ばれるようになったそうです。（参考：Wikipedia – 中華饅頭）

その三日月形の見た目から、最初マックスバリュ堀川店で見かけたとき、「ひょっとして（岐阜の）鮎菓子？」と勘違いしてしまいました。

調べてみると北海道では結構メジャーな存在らしいのですが、「豆パン」と違い、滞在中にコンビニで見かけることはありませんでした。「豆パン」ほどカジュアルな存在ではないようです。

というわけで、毎日通ったマックスバリュ堀川店で購入した「中華まんじゅう」を紹介します。

中花まんじゅう（株式会社吉田食品）

割引につられて最初に買ったのがこれ。まさかそのあと、毎日のようにハマるとは……。「中華」ではなく、名前の由来となった「中花種」の「中花」を冠した商品です。

製造者は株式会社吉田食品。函館の菓子製造企業で、マックスバリュには吉田食品の和菓子・洋菓子が沢山ありました。

しっとりとした生地はハチミツが使われているようで、柔らかな甘さが感じられます。中にはこしあんがたっぷり。おそらく一般的などら焼きよりあんは多めかと。しかも甘さは控えめで、好みの小豆あんです。

口にする前は「どうせどら焼きの亜種だろう」とたかをくくっていましたが、これがどうして、なかなか上品な和菓子です。ボリュームもそれなりにあり、しかもこの日は20%引きでした。

マックスバリュ堀川店にはもう1種類、別の中華まんじゅうがあり、それが株式会社札幌新倉屋の「中華まんじゅう」。こちらは札幌の企業です。

見た目は吉田食品の「中花まんじゅう」より細長いのですが、その分太くてぷっくりとした盛り上がりがすごい。

味はというと、私には「中花まんじゅうと」の違いがわかりませんでした。食感や味わいも似ています。つまり、おいしい。どちらも小豆あんの甘さにくどさがなく、一般的などら焼きよりも上品な感じです。

「函館中華まんじゅう」で検索すると上に出てくるのが、千秋庵総本家の「中花饅頭」です。創業1860年の老舗だけに、どうやら最も有名な中華まんじゅうのメーカー（作り手）と思われます。

せっかくなので、総本家の中でも本店を謳う宝来町本店を訪れてみました。もちろん目当ては「中花饅頭」です。

しかしながら、土曜日の15:00頃にうかがったところ、すでに売り切れとか。残念。

代わりにどらやきを購入しました。1個290円という高級品です。こちらはこしあんではなく、つぶあん。しかもつぶが大きい。黒糖を使っているそうで、深い風味が感じられます。というか黒々しています。生地もふわっふわでさすがのクオリティ。「中花饅頭」も食べたかった。

というわけで、「豆パン」とともに滞在中のおやつとして重要な役割を果たしたのが「中華まんじゅう」でした。まったく予備知識なしでスーパーで出くわしたわけですが、結果として良い出会いとなりました。

このレベルの和菓子を普通にスーパーで入手できる北海道民がうらやましい限りです。