新潟市の「みかづき 万代店」で「イタリアン」を堪能した翌日、朝から長岡市に向かいました。
新潟県の郷土食「イタリアン」といえば、「みかづき」と「フレンド」が覇を競い合う仲。それぞれ「みかづき」が新潟市、「フレンド」が長岡市を拠点としているイメージです。創業者の仲が良かったのは知られたところ。
新潟市もそれなりに雪が積もっていましたが、内陸の長岡市はさらなる積雪が予想されます。実際、信越本線は長岡〜東三条間が運休中でした。
もう1日新潟に滞在して「みかづき」のメニューへの理解を深めるかと覚悟していたところ、新潟駅〜長岡駅の高速バスがあることを知ります。普通に運行しているしバス停も宿から近い。
ということでバスで移動。運賃は1,000円、乗車時間は1時間半ほどと、JR在来線を使った場合とあまり変わりません。1時間に1本というのが残念なくらい。
新潟市内の時点ですでに雪にびびってましたが、北陸自動車道に入るとその比ではない積雪量です。
そういえば北陸道を南に向かう最中、すれ違う自衛隊車両が多数目につきました。半数以上がタンクのような車両を牽引しています。積雪被害を受けている地域への救援でしょうか。お疲れ様です。
周りの雪景色がすさまじさを増す中、定刻通りバスはするっと長岡駅前に到着。雪国の交通力は半端ない。
さて、どこもかしこも雪だらけで徒歩移動はほぼ不可能な雰囲気。しかし目当ての「フレンド」は、長岡駅に直結している駅ビル「CoCoLo長岡」の中にあるのです。ありがたい。
ここが「フレンド CoCoLo長岡店」。お昼時とあって軽い行列ができてました。
からあげ入りのイタリアン（450円）を注文。目の前のフードコートでいただきます。
ミートソースがたっぷりかかっていてうまそう。「みかづき」ほど赤くなくてトマトの酸味が薄く感じられますが、レトルトのミートソースの中でも高価なやつ、といった印象です。
麺はストレートで「みかづき」より細い。ソースは黒ではなく茶色。後から辛さがこないマイルドな感じで、これも「みかづき」と違う。
「みかづき」で感じた脂っぽさ（これがパンチになっていいい感じでしたが）が薄く、焼き加減も素直で家庭で作った上質な焼きそばという印象です。ちょっとソースが薄いような気がしますが、ミートソースと合わせることを考えると妥当でしょう。
唐揚げは……冷凍ですね。味の素のやつみたい。これはこれでおいしいです。
総合すると、個人的には「みかづき」より「フレンド」の方が好きかな。麺や具への火の通り方など、普通に焼きそばとしてもクオリティが高く感じられました。とはいえ、どちらにも個性があり、簡単に優劣を決められるものではないでしょう。自分でも作ってみようと思います。
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